Na vier jaar afwezigheid reisde een team van Stichting Interplast Holland van 24 september tot 8 oktober 2026 weer naar Bangladesh. Het negenkoppige team bestond uit drie plastisch chirurgen, drie anesthesiologen, een anesthesiemedewerker en twee operatieassistenten. Het was de zesde missie naar het General Hospital in Munshiganj, net als eerder in samenwerking met de Jamuna Bank Foundation. Menno Huikeshoven was voor het eerst teamleider.
Zorg die anders onbereikbaar is
Munshiganj ligt in een arm district met 1,7 miljoen inwoners. Een plastisch chirurg is er niet. Een lipsluiting in Dhaka kost al snel 2.000 tot 3.000 euro, terwijl een gemiddeld gezin rond de 100 euro per maand verdient. Via haar twintig lokale filialen maakte de Jamuna Bank Foundation de missie maanden vooraf bekend. Daardoor kwamen honderden patiënten op het spreekuur af. Voor hen waren alle behandelingen gratis.
Ernstige aandoeningen, sterk teamwerk
Patiënten komen in Bangladesh vaak pas op latere leeftijd. Hun lip- en gehemeltespleten (schisis) en brandwondcontracturen zijn daardoor ernstiger en lastiger te herstellen dan in Nederland. Met een Dopplerapparaatje konden de chirurgen bloedvaatjes onder de huid opsporen. Zo konden ze doorbloede huidlapjes gebruiken, die beter genezen dan een huidtransplantaat. Patiënten die vier jaar eerder al waren geopereerd, kwamen terug op controle en lieten mooie resultaten zien.
Kennis die blijft
Kennisoverdracht stond ook centraal. Het team gaf lokale collega’s een hechtcursus en een reanimatietraining, en schonk het ziekenhuis een reanimatiepop. Ook kregen zij uitleg over veilige anesthesie met larynxmaskers. Een lokale operatieassistent zet de wondzorg na vertrek voort en stuurt nog dagelijks een verslag.
De resultaten
In negen operatiedagen werden 354 patiënten gescreend en 139 operaties uitgevoerd:
- 37 schisisoperaties (lip- en gehemeltespleet)
- 41 correcties van brandwonden en contracturen
- 11 correcties van vergroeide of extra vingers en tenen (syndactylie en polydactylie)
- 50 overige ingrepen
Bijna de helft van de patiënten (79) was jonger dan 18 jaar.
“Doodmoe, maar een ervaring die ik niet ga vergeten”, schrijft plastisch chirurg Mark Smeulders. “Wat een team.”